La fusée européenne Ariane 5 est le fruit de la collaboration entre des pays de l’Union Européenne. Avant cette réussite, nous allons revivre l’histoire des fusées française et européenne.
Diamant
L’histoire débute en France, après le succès des lanceurs américains et russes. La fusée Diamant est donc la première fusée non russes et non américaines du monde. C’est le 2 août 1961 que le général de Gaulle, alors Président de la République décide de construire un lanceur de satellites à faible coût à travers le Centre National d’Études Spatiales (CNES). La fusée Diamant doit reprendre les concepts du missile Émeraude.
Le premier tir a lieu le 26 novembre 1965. La fusée est la Diamant A1. Elle transporte le premier satellite français au doux nom d’Astérix.
L’évènement est d’une importance capitale pour l’indépendance de la France dans l’accès à l’espace. La Poste (PTT) commémore l’événement.
Le 23 décembre 1965, c’est Albert Uderzo lui-même qui couvre l’événement sur la couverture du journal Pilote.
Ariane : le lanceur européen
Ariane 1
Ariane 1 découle le 24 décembre 1979. C’est un lanceur de 47m de hauteur et de 210 tonnes. 11 vols d’Ariane 1 ont eu lieu entre 1979 et 1986.
Ariane 2
Ariane 2 est une Ariane 1 améliorée. Sa hauteur atteint 49m (+2m) et sa masse est de 219 tonnes (+9). Elle permet de mettre en orbite une plus grosse charge utile. 6 vols d’Ariane 2 ont eu lieu entre 1986 et 1989.
Ariane 3
Ariane 3 est une Ariane 1 améliorée. Sa hauteur atteint 49m (+2m) et sa masse est de 237 tonnes. Elle permet de mettre en orbite une plus grosse charge utile. 1 vols d’Ariane 3 ont eu lieu entre 1984 et 1986. A noter que la première Ariane 3 a décollé avant Ariane 2.
Ariane 4
Ariane 4 marque un tournant dans l’accès à l’espace. Cette fusée a une capacité de mise en orbite beaucoup plus importante : 4,2 tonnes au lieu de 2,7 pour Ariane 3. Le nombre de vols est aussi dépassé : 114 au lieu de 11. Ariane 4 marque le début du développement commercial du lanceur européen.
La fusée mesure 59m de hauteur.
Plusieurs versions de cette version de ce lanceur ont été développées.
Ariane 5
Ariane 5 est moins haute que la version 4 mais permet une mise en orbite de 2 satellites pendant un même vol. Sa charge utile peut dépasser 10 tonnes. Elle permet également de rejoindre la station spatiale internationale (ISS). Le premier vol a eu lieu en 1999 et son exploitation commerciale devrait durer jusqu’en 2023 où Ariane 5 cédera sa place à Ariane 6.
Un décollage d’une telle fusée est toujours un spectacle. Ce tir date de 2013.
Ariane 6
Ariane 6 est en développement avec un premier vol prévu cette année. Le CNES a publié une vidéo de l’ensemble de lancement.
Arianespace utilise le lanceur Ariane mais dispose également de Soyuz et Véga. Ces lanceurs complètent la gamme et permettent la mise en orbite de satellites de masses différentes.
